ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ การอนุรักษ์ลิ่นในแอฟริกาใต้

ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ลิ่นมีความแตกต่างที่ไม่มีความสุขในการเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมป่าที่ถูกค้ามนุษย์มากที่สุดในโลก แต่แขกที่มาพักที่เขตสงวนส่วนตัวในควาซูลู-นาตาลสามารถช่วยปรับปรุงรูปลักษณ์ของสิ่งมีชีวิตที่มีเสน่ห์เหล่านี้ได้

สิ่งมีชีวิตที่อยู่ก้นโพรงนั้นซับซ้อนและสับสนราวกับสมการทางคณิตศาสตร์โบราณ มันถูกขดเป็นลูกบอลที่สมบูรณ์แบบจนเป็นวงก้นหอยของอาร์คิมีดีน แม้ด้วยความช่วยเหลือของอุปกรณ์ติดตามมาตรทางไกล เราก็ใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงในการค้นหาฟอสซิลที่มีชีวิตนี้ ซึ่งบรรพบุรุษของพวกเขาได้เล็ดลอดผ่านเงาของพุ่มไม้แอฟริกามาเป็นเวลา 85 ล้านปีแล้ว ลึกลับยิ่งกว่าสายลับ สิ่งเหล่านี้เป็นหนึ่งในปริศนาที่ยิ่งใหญ่ของซาฟารี ทำให้ยากที่จะเข้าใจว่าพวกมันกลายเป็นสัตว์ที่ถูกค้ามนุษย์มากที่สุดในโลกได้อย่างไร

หนึ่งในสี่สายพันธุ์ของลิ่นที่อาศัยอยู่ในแอฟริกา Temmink น่าจะมีจำนวนมากที่สุด แม้ว่าจะไม่มีใครทราบแน่ชัดว่าเหลืออีกกี่ตัวก็ตาม สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินมดมักพบเห็นได้ไม่บ่อยนักในไดรฟ์เกม พบว่ามีซากสัตว์ตายมากกว่ามีชีวิต โดยมีภาพซากสัตว์ที่ถูกยึดในตู้สินค้าซึ่งทำให้ไดโนเสาร์ขนาดเล็กได้รับความสนใจจากทั่วโลก ได้รับรางวัลสำหรับเนื้อสัตว์และการใช้ตาชั่งในการแพทย์แผนโบราณ สี่สายพันธุ์ของเอเชียเองได้หมดลงประมาณ 94% ที่น่าตกใจคือ ผู้ลักลอบล่าสัตว์กำลังตั้งเป้าไปที่ประชากรที่อื่น โดยมีตัวลิ่นแอฟริกาประมาณ 300 ตัวหายตัวไปทุกวัน

ลิ่นที่ฉันดิ้นรนเพื่อค้นหาคือหนึ่งในผู้รอดชีวิตที่โชคดี ได้รับการช่วยเหลือจากการค้าสัตว์ป่าที่ผิดกฎหมาย และปล่อยกลับคืนสู่ธรรมชาติ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการบุกเบิกในการเติม &Beyond Phinda Private Game Reserve ในควาซูลู-นาตาลของแอฟริกาใต้ ฉันได้ร่วมกับทีมอนุรักษ์ในฐานะส่วนหนึ่งของประสบการณ์ตัวนิ่มแบบใหม่ที่อยู่เบื้องหลัง ซึ่งขณะนี้สามารถจองได้สำหรับแขก นอกเหนือจากการอยู่ในระยะไม่กี่เมตรของสิ่งมีชีวิตที่เข้าใจยาก (แม้กระทั่งสำหรับไกด์ซาฟารีที่มีประสบการณ์ สิ่งเหล่านี้คือจอกศักดิ์สิทธิ์) ฉันก็มามีส่วนร่วมในการปกป้องความอยู่รอดของสิ่งมหัศจรรย์ที่มีชีวิต

ฟื้นเพื่อความอยู่รอด

แหล่งรวบรวมฟาร์มสับปะรดในอดีตที่ถูกยึดคืนในปี 2534 เขตอนุรักษ์ส่วนตัวของ Phinda มีรั้วรอบขอบชิด เป็นส่วนหนึ่งของเขตอนุรักษ์ Mun-Ya-Wana Conservancy ขนาด 28,600 เฮกตาร์ พิมพ์เขียวสำหรับการอนุรักษ์ในทางปฏิบัติ มีหน้าที่รับผิดชอบในการฟื้นฟูภูมิทัศน์ ปกป้องสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ และสัตว์ผสมพันธุ์ เช่น แรดและเสือชีตาห์ เพื่อเติมเต็มอุทยานแห่งชาติที่ถูกทิ้งร้างในแอฟริกาหลายแห่งได้สำเร็จ แต่ถึงแม้ว่าแหล่งรวมของยีนและความสามารถในการบรรทุกจะได้รับการจัดการอย่างระมัดระวัง แต่ก็ยังดิบและไม่ถูกทำให้เชื่องตามที่พุ่มไม้ได้รับ

ซึ่งสูญพันธุ์ไปในท้องถิ่นมาเกือบครึ่งศตวรรษ รายงานล่าสุดที่พบตัวลิ่นใน KZN ได้รับการตีพิมพ์ในบทความทางวิทยาศาสตร์ในปี 1973 “บันทึกแสดงให้เห็นว่าพวกมันมีอยู่ ดังนั้นเราจึงมีที่อยู่อาศัยที่เหมาะสม” ชาร์ลี เด วอส ผู้ตรวจสอบเชิงนิเวศวิทยาและหัวหน้าแผนก โครงการนำตัวลิ่นกลับคืนสู่สภาพเดิม ขณะที่เราลอยอยู่เหนือหลุมโคลน “ลิ่นได้รับการปล่อยตัวที่อื่นในแอฟริกาใต้แล้ว แต่นี่เป็นความพยายามครั้งแรกที่จะนำประชากรที่หายไปกลับคืนมา”

นอกเหนือจากการแสดงให้ฉันเห็นสิ่งมีชีวิตที่หายากที่สุดในโลกแล้ว การค้นหาของเรามีจุดประสงค์ที่ใช้งานได้จริงมากขึ้น นั่นคือ เพื่อตรวจสอบสุขภาพของสัตว์ เปิดตัวครั้งแรกในเดือนมิถุนายน 2019 ลิ่นดามี 12 ตัว และตัวลิ่นแปดตัวถูกแท็ก ในช่วงสองสามเดือนแรก รุ่นใหม่จะติดตั้งแท็กดาวเทียม VHF ราคาแพง ซึ่งส่งสัญญาณพิกัด GPS แบบสดไปยังแอป Wildlife Tracker หลังจากนั้นสามารถตรวจจับเครื่องส่ง UHF/VHF แบบผสมกันได้ผ่านชุดสัญญาณรบกวนภายในระยะ 2.5 กม. ชาร์ลีสามารถค้นหาจุดที่ตัวลิ่นเลือกได้

เมื่อถึงเวลา 8.00 น. อากาศก็ชื้นและเหนียวเหนอะหนะด้วยม่านความชื้นที่ทอดจากมหาสมุทรอินเดียที่อยู่ใกล้เคียง ทำให้สิ่งมีชีวิตเกือบทุกชนิดแสวงหาที่ร่ม ตัวลิ่นส่วนใหญ่ออกหากินเวลากลางคืนหลีกเลี่ยงความร้อน ดังนั้นมันจึงต้องดิ้นรนผ่านดินสนิมแดงและพงคำรามเพื่อดูเหลือบของขดลวดที่มีเสน่ห์ของเรา เธอแหย่ลิ้นยาวเมื่อเรามาถึง “เธอกำลังหาว” ชาร์ลีหัวเราะ ขณะที่โพรบสีชมพูคลายออกราวกับท่อยาง แม้ว่าตัวลิ่นจะประทับใจ แต่ตัวลิ่นก็ไม่อยากถูกพบ

ก้าวแรกสู่อิสรภาพ

Charli de Vos ค้นหาตัวลิ่น @Beyond Phinda Private Game Reserve โดยใช้ telemetry (Sarah Marshall)

เนื่องจากชื่อเสียงของ Phinda ในด้านงานอนุรักษ์และความมั่นคงของสัตว์ป่าระดับสูง จึงไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาได้รับเลือกจาก African Pangolin Working Group (APWG) ซึ่งเป็นสมาคมอนุรักษ์นอกภาครัฐให้เป็นแหล่งปล่อยตัว แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญในการทำงานร่วมกับสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์ Charli ยอมรับว่าเพื่อนร่วมงานของเธอมักจะ “ชูนิ้วโป้ง” อยู่เสมอเมื่อพูดถึงตัวลิ่น – เพียงเพราะไม่ค่อยมีใครรู้จักสายพันธุ์นี้

ในการติดต่อกับ APWG อย่างต่อเนื่อง ซึ่งช่วยเหลือสัตว์จากผู้ลักลอบล่าสัตว์และให้การดูแลฟื้นฟู การตัดสินใจจะขึ้นอยู่กับการผสมผสานระหว่างสติปัญญาและสัญชาตญาณ บ่ายวันนั้นเราได้รับข่าวว่าได้รับการอนุมัติให้ปล่อยตัวลิ่นตัวใหม่แล้ว ในขั้นต้น ผู้มาใหม่จะถูกเก็บไว้ในลังไม้ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการปล่อยอย่างนุ่มนวลซึ่งกินเวลาระหว่างสามถึง 19 วัน พวกมันถูกป้อนและพาออกไปเดินเล่นทุกวันเพื่อทำความคุ้นเคยกับภูมิประเทศใหม่

“เราไม่รู้ว่าตัวลิ่นของเรามาจากไหน” ชาร์ลีบอกฉันขณะขับรถโฟร์วีลเปิดประทุนผ่านพื้นที่ที่เป็นหินของเขตสงวน ที่ซึ่งพรมหญ้าเขียวขจีปกคลุมพื้นที่ลาดหินแกรนิต “บางคนชอบแนวระบายน้ำ บางคนชอบทุ่งหญ้าสะวันนา แต่ละคนมีความแตกต่างกัน”

ผู้หญิงที่พร้อมจะปล่อยตัวยังอายุเพียงสิบเดือนและตามทฤษฎีแล้วยังตัวเล็กเกินไป แต่เลโน เซียร์รา ผู้ดูแลที่ทุ่มเทของเธอยืนกรานว่าเวลานั้นเหมาะสม “สามคืนที่ผ่านมา เธอข่วนกล่อง; มันเหมือนกับการเก็บมังกรโคโมโดไว้ที่นั่น” เลโนบอกเราเมื่อเรามาถึงสำนักงานอนุรักษ์ ซึ่งเป็นกระท่อมมุงจากในพุ่มไม้

อดีตนักเต้นชาวเม็กซิกันผู้อ่อนน้อม ซึ่งมีความหลงใหลและความทุ่มเทมากกว่าชดเชยการขาดแคลนการฝึกอบรมด้านวิชาการ เลโนตกหลุมรักแอฟริกาใต้และได้งานทำในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแรด เธอยอมรับว่าการพบตัวลิ่นครั้งแรกของเธอเกิดขึ้นเมื่อไม่ถึง 2 ปีที่แล้ว แต่ตั้งแต่นั้นมา สิ่งมีชีวิตที่ถูกบุกรุกได้เข้ามาเติมเต็มให้เธอทุกชั่วโมงที่ตื่น (และมักนอนหลับ) “พวกมันเป็นฝันร้ายที่วิเศษสุดและเหลือเชื่อ” เธอถอนหายใจ ถูเศษเห็บบนขาของเธอที่เก็บจากการลาดตระเวนตัวลิ่นทุกวัน

มองเข้าไปในดวงตาสีดำวาวของสิ่งแปลกประหลาดยุคก่อนประวัติศาสตร์เหล่านี้ เป็นการง่ายที่จะให้อภัยการระคายเคืองใดๆ แม้ว่าจะมีเกราะที่ด้าม แต่ก็มีบางอย่างที่อ่อนไหวเป็นพิเศษเกี่ยวกับท่าทางของพวกมัน และแม้แต่กรงเล็บคมกริบที่พรวนดินก็ถือเป็นภัยคุกคามเพียงเล็กน้อย ตั้งแต่จมูกที่บิดงอและอยากรู้อยากเห็นของพวกมัน ไปจนถึงเท้าที่นุ่มนิ่มของพวกมัน สัตว์เหล่านี้ดูน่ารักอย่างไม่อาจต้านทานได้

ผู้ป่วยที่เชื่อฟังของเราตื่นตระหนกในเวลากลางวันจับเอวของ Leno ไว้อย่างสงบขณะที่ผู้จัดการฝ่ายอนุรักษ์ Simon Naylor เจาะแท็กเข้าไปในบริเวณที่ไม่ใช่หลอดเลือดของตาชั่งของเธอ อุปกรณ์นี้มีน้ำหนักน้อยกว่า 145 กรัม ติดตั้งเสาอากาศติดกับสปริง ออกแบบมาเพื่อหยุดไม่ให้หลุด

การระบุตัวลิ่นและมดตัวร้ายเป็นอาหารโปรดของเธอ (ลิ่นเป็นสัตว์กินจุกจิกฉาวโฉ่และสามารถอดอาหารจนป่วยได้) เลโนจึงพบสถานที่ปล่อยที่เหมาะสมบนที่ราบป่าทึบ Phinda ไม่ต้องการตั้งชื่อตัวลิ่นของพวกมัน เพราะกลัวว่าความคุ้นเคยมากเกินไปอาจบดบังการตัดสินด้วยอารมณ์ แต่เมื่อเลโนเดินไปที่เชิงเขาซึ่งอุ้มลูกตัวแทนของเธอ ฉันคิดว่ามันคงเป็นเรื่องยากที่จะไม่ผูกพัน

สิ่งที่น่าแปลกใจที่สุดเกี่ยวกับตัวลิ่นคือความสามารถในการทำแผนที่ตำแหน่ง ระบุทิศทาง เช่น เข็มบนเข็มทิศ ทันทีที่เธอแตะพื้น วัยรุ่นที่กระตือรือร้นของเราก็เริ่มทำภารกิจ ดูดมดเข้าไปขณะที่เธอเดินเตาะแตะเป็นเส้นตรง ฉันวิ่งไปข้างหน้า ฉันนอนอยู่บนพื้นหญ้าที่ทอดยาว ฟังเสียงเกล็ดที่ขยับไปมาของเธอกระทบกันราวกับราชินีที่ประดับประดาด้วยมงกุฎเพชร บางครั้งเธอจะหยุดและยืนบนขาหลัง ท่าทางที่ดูเป็นมนุษย์มาก เธอทำให้ฉันนึกถึงหญิงชราตัวน้อยที่ครุ่นคิด

ใกล้ถึงแล้ว

ด้วยข้อมูลที่มีอยู่เพียงเล็กน้อย จึงไม่มีแนวทางอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการตรวจสอบหลังการเผยแพร่ ที่ Phinda ทีมงานเชื่อว่าสิ่งสำคัญคือต้องจับตาดูตัวลิ่นอย่างใกล้ชิดเพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันจะตกลงมาที่ไซต์ใดไซต์หนึ่งอย่างปลอดภัย ชั่งน้ำหนักทุกวัน ทุกสัปดาห์ และทุกเดือน โดยจะติดตามอย่างใกล้ชิดเป็นเวลาสองปี ในระยะแรก หากสัตว์สูญเสียกิโลกรัมอย่างมีนัยสำคัญหรือเดินทางไกลในคืนหนึ่ง (มักเป็นสัญญาณของความทุกข์) พวกเขาจะถูกนำกลับเข้าไป ผู้หญิงคนหนึ่งเคยเดินทางเป็นระยะทาง 17 กม. เหนือภูมิประเทศที่เป็นภูเขา

Leno สาบานว่าจะกลับมาในคืนนั้นเพื่อเก็บภาพ และยอมรับว่าเธออาจจะตื่นอยู่ขณะดูแอป Wildlife Tracker ของเธอทุกชั่วโมง “เธอมั่นใจมาก… แต่สิ่งที่ตัวนิ่มชอบทำคือการพิสูจน์ว่ามนุษย์คิดผิด” เธอถอนหายใจ

ไม่เคยพยายามมาก่อน องค์ประกอบของโครงการวิจัยนี้อาจมีความสำคัญต่อการปกป้องความสำเร็จของประชากรที่นำกลับมาใช้ใหม่ “พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอ ซึ่งเคยอยู่ตามลำพังในหลุมดำ” Simon ให้ความเห็น ขณะที่เราถกเถียงกันถึงผลลัพธ์ของตัวลิ่นที่เปราะบางในชั่วโมงแรกนอกบ้าน “มันเหมือนกับไปนิวยอร์คและออกจากรถไฟใต้ดินที่แกรนด์เซ็นทรัล”

แต่ก็ยังมีความเสี่ยงที่จะเจ็บป่วย ซึ่งมักเกิดจากความเครียดจากการถูกล่า Charli ยกตัวอย่างของลิ่นที่ติดเชื้อปอดบวมและถูกใส่เครื่องพ่นยาด้วยยาปฏิชีวนะ ได้รับการช่วยเหลือโดยการผ่าตัดต่อยซึ่งประสานงานโดย APWG สัตว์ต่างๆ ถูกพาไปหาสัตวแพทย์ในโจฮันเนสเบิร์กในขั้นต้น หลายคนถูกเก็บไว้ในสภาพที่น่ากลัว: ในถังที่ใช้ต้มเบียร์แบบดั้งเดิม ภายในกระสอบมันฝรั่ง ถูกขังอยู่ในตู้ เกือบลืมเล็บพยายามจะหนี ขาดน้ำและบอบช้ำทางจิตใจ พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานกับรูปแบบของพล็อต ร่างบางสั่นสะท้านเมื่อได้ยินเสียงผู้ชายและคนอื่นๆ รู้สึกหวั่นไหวกับกลิ่นควันบุหรี่ ทั้งสองสัมพันธ์กับผู้จับกุม

แต่ถ้าลิ่นเลื่องลือหายากมาก ทำไมตัวลิ่นถึงถูกล่ากันมากมาย? องค์กรอาชญากรรมหลายแห่งใช้สุนัข Charli อธิบายที่ Forest Lodge หนึ่งในหกทรัพย์สินของ Phinda คนอื่น ๆ ถูกหยิบขึ้นมาโดยคนงานในฟาร์มที่ฉวยโอกาส น่าเสียดายที่กลไกการป้องกันตัวของลิ่นยังเป็นจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดอีกด้วย: การกลิ้งเป็นลูกบอล มนุษย์สามารถตักขึ้นได้ง่าย น่าแปลกที่สัตว์เหล่านี้เคยได้รับความนับถือในวัฒนธรรมซูลู: พวกเขาได้รับของขวัญจากหัวหน้าเพื่อให้ความช่วยเหลือ และชุมชนกลัวว่าจะเกิดภัยแล้งหากเลือดตัวนิ่มหยดลงพื้น น่าเสียดายที่ความเชื่อเหล่านั้นได้สูญพันธุ์ไปพร้อมกับประชากรในท้องถิ่นแล้ว ในภาษาถิ่นไม่มีชื่ออีกต่อไป

การศึกษาเป็นเป้าหมายระยะยาวสำหรับโครงการนี้ แม้ว่าไซม่อนจะยอมรับว่าเขารู้สึกประหม่าที่จะโฆษณาโดยไม่ได้ตั้งใจว่าตัวนิ่มมีมูลค่าเท่าไรในตลาดมืด สำหรับตอนนี้ เป้าหมายหลักของพวกเขาคือการพัฒนาเครื่องมือวิจัยเพื่อแบ่งปันกับผู้อื่นเพื่อประโยชน์ของสายพันธุ์ แต่ราคาก็สูง สัตว์แต่ละตัวต้องการเงินประมาณ 5,700 ปอนด์ต่อปี

ประสบการณ์ของแขกมีส่วนสนับสนุนเงินทุนเหล่านั้น โดยผู้เข้าชมจะจ่ายค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมเพื่อดูการชั่งน้ำหนักหรือดาวน์โหลดข้อมูลจากอุปกรณ์ติดตาม ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ